Dra. Jane GoodallEl innovador primatólogo y conservacionista que revolucionó nuestra comprensión de los chimpancés e inspiró a las generaciones para proteger el planeta, falleció a la edad de 91 años. Según una declaración del Instituto Jane Goodall, falleció de causas naturales el miércoles 1 de octubre, mientras estaba en una gira de habla en California. Le sobreviven su hijo, Hugo, y tres nietos. La carrera de Goodall comenzó en la década de 1960 en el Parque Nacional Gombe Stream en Tanzania, donde realizó investigaciones revolucionarias sobre chimpancés salvajes. Los descubrimientos de la Dra. Jane Goodall sobre sus personalidades, uso de herramientas y dinámicas sociales destrozaron creencias científicas de larga data y unieron la brecha entre humanos y animales.
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La científica pionera Jane Goodall muere a los 91 años mientras está en una gira de hablar
«Los descubrimientos de la Dra. Goodall como etólogo revolucionaron la ciencia, y ella fue una incansable defensora de la protección y restauración de nuestro mundo natural», dijo su instituto en un comunicado.
Sus hallazgos redefinieron el lugar de la humanidad en el reino animal. En declaraciones a la gente en 2020, Goodall recordó la resistencia que enfrentó cuando sugirió por primera vez que los chimpancés compartían similitudes con los humanos:
«A principios de la década de 1960, me dijeron que la diferencia entre personas y animales era una amable. Estábamos en un pináculo, y había un abismo inquebrantable entre nosotros y el resto del reino animal. Pero esa forma de pensar reduccionista comenzó a desmoronarse, y ahora tenemos una forma diferente de pensar sobre nuestra relación con todos los otros animales».
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Más allá de sus logros científicos, Goodall se convirtió en una de las voces más influyentes en la conservación y el activismo climático. Durante décadas, viajó por el mundo, instando a los líderes y ciudadanos a tomar medidas urgentes contra la deforestación, la explotación de la vida silvestre y la crisis climática que empeora.
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El enfoque innovador de Goodall para la conservación
Según el Instituto Jane Goodall, su trabajo fue mucho más allá de la observación. Cuando se dio cuenta de que la supervivencia de los chimpancés estaba siendo amenazada por la destrucción del hábitat y el tráfico ilegal, Goodall fue pionero en lo que su fundación llama un «enfoque innovador para la conservación de las especies». Su filosofía enfatizó la mejora de la vida de las personas, los animales y el medio ambiente simultáneamente al honrar su profunda interconexión.
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Goodall tenía solo 26 años cuando viajó por primera vez a Tanzania para estudiar chimpancés salvajes en el Parque Nacional Gombe Stream. Sin capacitación científica formal en ese momento, desafió la convención tomando lo que su fundación describe como un «enfoque poco ortodoxo». En lugar de mantener su distancia, se sumergió directamente en el mundo de los chimpancés, viviendo junto a ellos y experimentando su sociedad como vecina en lugar de un observador separado.
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Un sueño de la infancia realizado en África
Esas primeras observaciones revelaron que los chimpancés tienen personalidades, lazos sociales e incluso habilidades de uso de herramientas, difuminando la línea una vez rígida entre humanos y otros animales. Su trabajo no solo revolucionó la primatología, sino que también reformó la forma en que nos definimos como seres humanos.
La pasión de Goodall por los animales había estado allí desde la infancia. «Aparentemente, desde el momento en que estuve alrededor de una o dos o dos, solía estudiar insectos, cualquier cosa, y esto evolucionó y desarrolló y creció gradualmente», recordó en una entrevista de 1986 con Terry Wogan de la BBC. Inspirado en libros como «Dr. Dolittle» y «Tarzan», su sueño siempre había sido claro. «Tenía que ser África ese era mi objetivo», expresó.
Esperanza como su mensaje final
La muerte de Jane Goodall se produce solo cuatro años después de que publicó «El libro de la esperanza: una guía de supervivencia para tiempos de prueba» en 2021 con Douglas Abrams, un trabajo que encapsuló su optimismo de por vida. Incluso cuando reconoció las crecientes amenazas de cambio climático y pérdida de biodiversidad, se negó a dejar que la desesperación se hiciera cargo.
«Es como un túnel muy oscuro lleno de obstáculos, pero al final, está esa pequeña luz brillante», dijo al New York Times. «Y para llegar a esa pequeña luz, solo tendrás que luchar para llegar allí. No sucedería a menos que hagas el esfuerzo».
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Jane Goodall enfrentó mortalidad con coraje y esperanza
Para Goodall, la esperanza nunca fue pasiva. Ella creía que cada persona tenía un papel que desempeñar en la curación de la tierra, por muy pequeñas, desde plantar árboles hasta recaudar dinero para el alivio de desastres hasta ahorrar especies en peligro de extinción. A menudo citaba a los jóvenes como su mayor fuente de inspiración, alabando su pasión y determinación de construir un futuro mejor.
Goodall también enfrentó su propia mortalidad con coraje característico. En su libro, incluyó un capítulo llamado «La próxima gran aventura de Jane», que se trataba de morir. Por sus propias experiencias, dijo que creía que había «algo» después de la muerte. «Y si eso es así, entonces no puedo pensar en una mayor aventura que descubrir qué hay allí», reflexionó. «¿Qué sigue?»
Como dijo una vez, la esperanza es la luz al final del túnel. Ahora, su voz puede haberse ido, pero esa luz, encendida por su trabajo y continúa por millones, brilla más que nunca.
