(Nota del editor: la siguiente entrevista contiene spoilers por “Tren de sueños”).
Joel Edgerton lleva su corazón en la manga. No es inusual. El trabajo de un actor es sondear las emociones en cualquier momento. En el desgarrador drama de Clint Bentley, «Train Dreams», Edgerton interpreta a un taciturno y estoico leñador del noroeste que soporta una vida larga, dura y trágica, desde la adolescencia hasta finales de los años 60, con algunos momentos de alegría con su esposa (Felicity Jones) y su hijo, hasta que un devastador incendio forestal incinera su casa.
Durante la mayor parte de la película, apenas muestra ninguna emoción, pero capta nuestra atención. Mantiene todo bajo control hasta una escena catártica de hora mágica con un guardaparque (Kerry Condon) al final de la película, cuando finalmente puede dar rienda suelta a sus sentimientos reprimidos. Esta gloriosa actuación en la pantalla podría darle al veterano australiano su primera nominación al Oscar.
Edgerton se enfrenta a una competencia formidable en la carrera de Mejor Actor: Timothée Chalamet, Leonardo DiCaprio y Michael B. Jordan lideran el campo, pero un grupo de candidatos compiten por los dos últimos puestos, entre ellos Wagner Moura, Jesse Plemons, Jeremy Allen White, George Clooney y Ethan Hawke. Todos tienen seguidores. Todos obtendrán votos. ¿Pero quién obtendrá lo suficiente para quedar entre los cinco finalistas?
Edgerton tiene una oportunidad. Por un lado, Netflix se asegurará de que los miembros de la rama de actores de la Academia vean esta adaptación de la novela corta de Denis Johnson de 2011, que cuenta con un sólido pedigrí: el equipo de guionista y director Clint Bentley y Greg Kwedar, quienes entregaron la película nominada al Oscar “Sing Sing” el año pasado. Netflix presentará a Edgerton en Los Ángeles durante la temporada de premios. Está comprometido a hacer las rondas. La película tuvo un buen desempeño en los festivales de cine de Telluride, Middleburg y Mill Valley. (Y Edgerton ganó el premio a la actuación en Mill Valley). Los críticos están de acuerdo (Metascore: 87), y las felicitaciones de fin de año podrían aumentar sus posibilidades de ganar el Oscar.
Finalmente, Edgerton, de 51 años, es respetado y merecido: ha actuado desde sus inicios en la televisión australiana en 1993, y finalmente obtuvo premios no sólo en su país de origen sino también en Estados Unidos, por “El gran Gatsby”, “Animal Kingdom”, “Warrior” y “Loving”. El Oscar podría ser el siguiente.
Edgerton y yo hablamos en el Festival de Cine de Middleburg en octubre.
El actor ya se había enamorado de la novela cuando le llegó el proyecto. Había intentado recuperar los derechos en 2018, pero vio que ya estaban tomados. Más tarde, Bentley llamó a su puerta mientras filmaba la primera temporada de “Dark Matter” en Chicago. «¿Cómo supo que estoy obsesionado con esta novela?» Dijo Edgerton. “Parecía que había comenzado como un western, pero se convirtió en una reflexión sobre la vida, girando en torno a la idea de ‘¿cuál es el significado de la vida?’ Fue una celebración de un ser humano común y corriente, que encuentra las grandes ondulaciones de una vida normal de amor y familia y los miedos en torno a la pérdida y el renacimiento, de encontrar una manera de superar cosas terribles”.
Antes de que Edgerton se reuniera con Bentley en Chicago en 2022, el actor se preocupaba tanto por el material que le preocupaba la adaptación. «Si lees la novela, no es como si la pusieras en el borrador final y ya estarías listo para filmar», dijo. «Es una estructura complicada, abarca mucho tiempo y salta de un lado a otro. No es fácil de imaginar como una película».
Cuando Edgerton vio “Jockey” de Bentley (2021), “tres cosas se alinean”, dijo. «El guión es bueno. Él sabe cómo hacer una película. Me siento mejor con este personaje que cualquier cosa que haya leído en años: sentí que podía ser Robert. Y entonces conocí a Clint. Era muy confiable, sensible y digno de confianza».
Edgerton habló con su esposa. Se había convertido en padre desde que leyó el libro. “Todo esto fue aterrador para mí”, dijo, con voz entrecortada. «Mis hijos (gemelos) nacieron súper prematuros y estuvieron en el hospital durante mucho tiempo. (Ahora tienen cuatro años y medio). Y me di cuenta de que mi relación con todo el libro y la historia había evolucionado completamente hacia algo mucho más personal, y por esa razón, realmente (tenía) que hacerlo. Superar el miedo a todas esas cosas, y tal vez esta sea una oportunidad para mí, por primera vez en muchos años, de hacer algo que sea muy personal y personal, porque soy Soy padre y soy marido y (perder un hijo) es mi mayor miedo.
Cuando Robert Grainier pierde a su esposa y a su hijo, cae en una profunda depresión. «A lo largo de toda la historia, el mundo te empuja», dijo Edgerton. «Pueden suceder cosas buenas. Pero también suceden cosas no tan buenas, y él absorbe ese golpe de una manera que probablemente yo no necesariamente lo haría. Desde afuera, lo llamarías estoico, pero no tiene dónde colocar su dolor. Empuja todo hacia adentro, y de vez en cuando se saca solo. No nos damos cuenta del valor de este hombre tranquilo como presencia en la historia hasta que conocemos al personaje de Kerry Condon. Lo importante para mí en la película es la necesidad de conexión humana. Y una de «El placer de ser un ser humano es que podemos confiar el uno en el otro y apoyarnos el uno en el otro. Es esta oportunidad de finalmente sacar estas cosas que están atrapadas dentro de mí».
“Train Dreams” es un retrato de un hombre de otra época, cuando los madereros talaban árboles enormes con las herramientas más simples, sin prestar atención al peligro. «Es un tipo anticuado», dijo Edgerton. «Es alguien que no tiene los mecanismos del lenguaje y la psicología y todas las cosas que hemos aprendido a usar para ayudarnos a nosotros mismos. Está estancado como un hombre sin verborrea. Esta incapacidad o renuencia a abrirse es algo que observamos en muchos hombres, y particularmente en los hombres rurales. Incluso lo siento yo mismo. Me considero muy evolucionado y de corazón abierto, pero no me gusta mostrar mis emociones frente a la gente».
Lo desgarrador de Grainier es que, después de haber pasado por una vida difícil, encontró la felicidad. Debido a las huelgas, Bentley y Edgerton pasaron muchas horas hablando por teléfono durante seis meses hablando sobre el personaje. «Nunca vemos a la familia en la que fue adoptado», dijo Edgerton. «¿Qué significa la familia para ti si no necesariamente has tenido una trayectoria típica como ser humano al venir al mundo? Una vez que encuentras el amor y luego creas una vida, ¿cuán valioso es eso para ti? ¿Pero cuáles son las señales que tienes? Recuerdo admirar a mi papá como si él y mi mamá lo supieran todo. No fue hasta que me convertí en padre que pensé: ‘Solo soy un niño al que le puede dejar crecer la barba'».
Filmar las secciones madereras cerca de Spokane fue una experiencia casi espiritual, dijo Edgerton. Se seleccionaron tres grandes árboles para talarlos, y cuando los talaron, todo el elenco y el equipo se reunieron para mirar. La tala real no fue tan difícil como parece.
“He puesto ladrillos para ‘Loving’ y (hice) peleas de MMA para ‘Warrior’. Como actor, visitas ese mundo por un corto tiempo y la tarea dura entre 30 segundos y cinco minutos por toma. Y una vez que escuches «cortar», puedes soltar el hacha y dejar de sudar. Desarrollas esta increíble admiración por la tenacidad de las personas que hacen esto, ya sean combatientes o madereros, y te das cuenta de lo jodidamente difícil que sería”.
Edgerton no tenía idea de que tanta gente perdió la vida cortando árboles. Al filmar las secciones de tala en los bosques alrededor de Spokane, «fuimos ayudados por estos madereros modernos que Clint había seleccionado cuidadosamente para talar tres árboles durante la producción que habían sido asignados a propiedades privadas que ya estaban marcadas para talar. Te das cuenta de los aspectos de violencia cuando cortas un árbol, es como si estuvieras peleando con ese árbol».
En la primera toma de la película, Bentley ató una cámara Arri Alexa a la base de un árbol. Es un momento asombroso. Al ver caer los árboles, dijo Edgerton: «Observas el peso y la calidad glacial de algo que cae».
Edgerton, que ha visto la película en las proyecciones, cree que «ver el entorno natural en la pantalla llega al corazón del público. Porque a veces olvidamos que somos parte del mundo. Ése es un aspecto muy poderoso de esta película».
“Train Dreams” ahora está en cines selectos y se transmitirá en Netflix a partir del viernes 21 de noviembre.
